ウコンの栄養成分
日本でもウコンは多いに使われていますが、生産量・輸出量が世界一なのはやはりインドです。現在は約50種類ほどもありますが、特にインドでは30種類以上もの新しい品種のウコンが栽培されています。
ウコンはそのままでは使用できません。ウコンは地下に濃黄色の肥大した根茎があって、この根茎は水洗をして皮を剥きます。ここから5～6時間煮続け、今度は天日で2週間程度乾燥させます。これを細かく砕いたものが使われています。
まず、ウコンの栄養成分表（USDA栄養データベース・ターメリック、粉、分量100グラムあたり）で栄養成分についてみてみましょう。カロリー：354キロカロリー、脂質：10g、飽和脂肪酸：3.1g、多価不飽和脂肪酸：2.2g、一価不飽和脂肪酸：1.7g、コレステロール：ゼロmg、炭水化物：65g、食物繊維：21g、タンパク質：8gとなっており、無機質類（ミネラル成分）は、ナトリウム：38mg、カリウム・2.5mg、カルシウム：183mg、鉄：41.4mg、マグネシウム：193 mg。ビタミン類は、ビタミンC：25.9mg、ビタミンB6：1.8mgとなっています。
脂質の材料となるのが不飽和脂肪酸です。これはエネルギー源になり、身体の構成成分にもなります。また、血中中性脂肪やコレステロール量の調節を補助する作用もあります。不飽和脂肪酸は魚類や植物油に多く含まれ、常温では液状です。
不飽和脂肪酸の方は一価不飽和脂肪酸と多価不飽和脂肪酸という２種類に分けられます。多価不飽和脂肪酸は、更にn-3系脂肪酸、n-6系脂肪酸などに分類されます。一価不飽和脂肪酸にも悪玉コレステロールを減らす作用があります。一価不飽和脂肪酸を飽和脂肪酸の代わりに摂れば、悪玉コレステロール（LDLコレステロール：動脈硬化の原因）を減少させますが、動脈硬化防止に有効な善玉コレステロール（HDLコレステロール）は減らさないという大きな特徴があります。